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橋本環奈「おむすび」評価散々で…NHK朝ドラ次作「あんぱん」のハードル下がり、今田美桜ファンほくそ笑む


　放送期間が残り2カ月を切っても評価は散々な、橋本環奈（26）主演のNHK連続テレビ小説「おむずび」。平均世帯視聴率は初回の16.8％から右肩下がりで、昨年末に12％台までダウン。

　年明けに放送を再開して以降（第14週以降）も12％台にとどまっている。気づけば、これまでの視聴率ワースト「ウェルかめ」（2009年度後期）の全話平均13.5％すら下回り、ワースト更新の可能性が出ている。

　そんな中、次作の朝ドラ「あんぱん」の主演を務める今田美桜（27）のファンからは《「あんぱん」のハードルが下がりありがたい限り》なんて声がX（旧ツイッター）に上がり始めている。

　「あんぱん」は3月31日放送開始の112作目の朝ドラで、「アンパンマン」で知られる漫画家のやなせたかし（1919－2013年）とその妻をモデルとしたストーリー。

　ヒロインの今田は妻役を演じる。放送開始までまだ2カ月弱ある状態で《ハードルが下がりありがたい》という声が出るとは「おむすび」もナメられたものだが、それも当然と言える前例があるのも事実だ。

　例えば、2012年度後期に放送された夏菜（35）主演の「純と愛」。同作に対しては《主人公がいつもわめいている》といった不評が視聴者から噴出したまま最終回を迎え、全話平均は17.1％。その次作である「あまちゃん」は終始好評を維持したまま20.6％でフィニッシュした。

　この結果については、今年1月31日放送の「酒のツマミになる話」（フジテレビ系）に出演した夏菜自身が、「（「純と愛」は）国民にあまり受け入れられなかった」と嘆くなど、演者本人からして納得のいかない作品だったことが分かる。


■「視聴者が作品を好意的に迎える準備がすでに整っている」

　やはり「おむすび」の“低空飛行”は朝ドラの「合格ライン」を下げ、ひいては「あんぱん」を利する結果を招くのか。芸能ライターのエリザベス松本氏はこう語る。

「主演を務める今田さんはもちろん、周囲のスタッフも『おむすび』の評判や視聴率に注目しているのは間違いないでしょうし、リラックスしているのではないでしょうか」

　松本氏いわく、朝ドラの主演俳優にはものすごいプレッシャーがかかるし、それを緩和する要素があるのであれば、作品および主演俳優にとってはプラスと言えると指摘。逆もまたしかりで、「その点、『おむすび』の前作の『虎に翼』の評価は高かったですから、その中での撮影は橋本さんとしてはものすごいプレッシャーでしょうし、現状、気分は『どんより』ではないでしょうか」と、橋本の心中をおもんぱかる。

　なお、松本氏は「おむすび」はモデルなしの作品である一方、「あんぱん」はモデルとなる人物が国民的アニメの原作者とその妻であることもまた、「視聴者に知られた存在であり、それがドラマになるというのは視聴者をワクワクさせる要素ですよね。それも作品や今田にとってプラスでしょう」と、こうも指摘する。

「ストーリーが『国民的アニメの原作者とその妻』を描くという状況は、2010年度前期の『ゲゲゲの女房』で描かれた水木しげる夫妻という設定に重なります。同作が好評を博したように、『あんぱん』は広く視聴者に受け入れられる作品になるのではないでしょうか。視聴者が作品を好意的に迎える準備はすでに整っているように感じられます」

　今田ファンは大船に乗ったつもりでドラマの放送開始を待って良さそうだ。